एशिया का सबसे बड़ा पशु मेला सोनपुर में 20 नवंबर से शुरू
सोनपुर पशु मेला एशिया के जानवरों के सबसे बड़े मेलों में से एक है जो बिहार के वैशाली जिले में प्रतिवर्ष लगता है। गंडक नदी के किनारे पर स्थित, सोनपुर शहर वार्षिक पशुधन मेला रखता है, जिसे आमतौर पर 'सोनपुर मेला' के रूप में जाना जाता है। इस साल यह 20 नवंबर 2020 को आयोजित होने जा रहा है।
मेला आध्यात्मिकता और पशु व्यापार, दोनों को पूरी तरह से संतुलित करने का एक अद्भुत प्रदर्शन है। स्ट्रीट मैजिशियन, धार्मिक गुरु और तांत्रिक, तीर्थयात्री, स्नैक स्टॉल, हस्तशिल्प, मनोरंजन की सवारी, सर्कस कलाकार, और नृत्य करने वाली लड़कियां सभी एक कार्निवल की तरह बनाते हैं।
यह मेला भारत के पहले मौर्य सम्राट चंद्रगुप्त मौर्य के युग का है, जो अपनी सेना के लिए यहाँ से हाथी और घोड़े खरीदते थे। हिंदू पौराणिक कथाओं के अनुसार, यह मेला भगवान विष्णु के हस्तक्षेप को याद दिलाता है कि एक महान अभिशाप और गज (हाथी) और ग्राह (मगरमच्छ) के बीच एक लंबी लड़ाई क्रमशः जंगल और पानी का प्रतीक है। यह कहता है कि आखिरकार भगवान विष्णु ने गंडक नदी में स्नान करके मगरमच्छ द्वारा हमला किए जाने के बाद हाथी को बचाया, जिसके पास मेला लगता है।
पूजा का एकमात्र स्थान हरिहरनाथ मंदिर है जिसे गंगा और गंडक नदियों के मिलन स्थल पर पवित्र स्नान के बाद भक्तों द्वारा झुलाया जाता है। पौराणिक कथाओं का कहना है कि मंदिर का निर्माण भगवान राम द्वारा किया गया था, जब वह राजा जनक की बेटी सीता से विवाह का प्रस्ताव देने के लिए उनके दरबार में गए थे।
सोनपुर मेला युगों से पशुओं और मवेशियों के लिए एक व्यापारिक मैदान के रूप में समर्पित है, हालांकि गुजरते वर्षों में कई बदलाव हुए हैं। सोनपुर मेले में कुत्तों, गायों, भैंस, गधे, टट्टू, फारसी घोड़े, खरगोश, बकरियों और ऊंटों की विभिन्न नस्लों सहित कई खेत जानवरों को खरीदा और बेचा जा सकता है। पक्षियों और मुर्गे की कई किस्मों का भी कारोबार होता है।
हालांकि, मेले का मुख्य आकर्षण हाथी बाजार या हाथी बाजार (2004 तक) था जहां हाथियों को बिक्री के लिए लगाया जाता है। वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 के सख्त प्रवर्तन के कारण, हाथी के व्यापार पर प्रतिबंध लगा दिया गया है। अब-एक दिन, हाथियों को केवल आकर्षण के रूप में खड़ा किया जाता है, और बिक्री के लिए नहीं।
हालांकि मेला समर्पित रूप से मवेशियों और जानवरों के लिए एक व्यापारिक स्थान है, यह हाल के वर्षों में वाणिज्यिक केंद्र के लिए एक नवोदित क्षेत्र के रूप में विकसित हो रहा है। इसका उद्देश्य घरेलू पर्यटकों के साथ-साथ अंतर्राष्ट्रीय पृष्ठभूमि पर भी आकर्षित करना है और इसलिए, 2012 में बिहार पर्यटन ने पर्यटक आवास सहित अपने संगठन को संभाला है ।
कुछ वर्षों से, कपड़े, कृषि उपकरण, ऑटोमोबाइल, गैजेट्स, और तेजी से चलने वाले उपभोक्ता सामानों की बिक्री के लिए अतिरिक्त स्टाल लगता है। यहाँ कुछ खाद्य प्लाज़ा खोले जाते हैं । मेले में बड़ी भीड़ खींचने के लिए खेल प्रतियोगिताओं, मार्शल आर्ट और विभिन्न प्रकार के सांस्कृतिक कार्यक्रमों का भी आयोजन किया जाता है।
मेले का सार:
हालांकि हाथियों को व्यापार के लिए प्रतिबंधित किया गया है, आप यहाँ खूबसूरती से सजाए गए जानवरों को देख सकते हैं, छू सकते हैं और खिला सकते हैं। इसके अलावा, यह जीवंत मेला विभिन्न प्रकार के पक्षियों, पोल्ट्री, मवेशियों लिए समर्पित है।
पशु क्रय-विक्रय बिंदु के अलावा, सोनेपुर मेले में एक धार्मिक विंग भी है। गंगा नदी और उसकी सहायक नदी गंडक के संगम पर पवित्र डुबकी लगाने के लिए हजारों हिंदू श्रद्धालु मेले में आते हैं। तीर्थयात्रियों का मानना है कि इन नदियों का पवित्र जल उनके पापों को धोता है और उनकी आंतरिक शुद्धि करता है।
यहाँ ऊनी कपड़ो, हाथ से बने गहने, स्थानीय भोजन और व्यंजनों, लकड़ी और पीतल के बर्तनों, और कई अन्य सामानों को लेकर विभिन्न स्टालों से खरीदारी कर सकते हैं जो आपको आधुनिक बाजारों में नहीं मिलेंगे - यहाँ सभी चीज सस्ते दरों पर मिल जाता है।
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